ים-תיכוני קלאסי וגבעות משובצות, עולם בו הפנטאזיות מתערבבות להן במציאות, חיבוק וחנק מחליפים מקומות, ותמיד מסתתר עוד איזה דבר שאיננו יודעים, מבעד למסכה. והנוף נקרע בירוקת הג׳יפים המתכתיים והשקט נשבר רק מזמזום ההליקופטרים וצרימת מכשירי הקשר.
שלישיה מוזרה, אבל לפחות הם עושים משהו, מילים המלוות את מבטי ההערכה ארוכי הטווח של הצעירים, ואת מצמוצי וצקצוקי השפתיים הקצרים של הזקנים. והילדים, משליכי האבנים, רק מתלחשים בהמתקת סוד, מנחשים רמז, מרמזים ניחוש, ואינם יודעים דבר של ממש. הילת מחתרת מכתרת את השלושה. NAT, מאהבו של נאג׳יב דומה באיזשהו אופן ^NN ובתחילה לא ממש הבדילו ביניהם, גם התעלמו, או שמא לא הבחינו, בהבדלים שבין מבטא אנגלי-בריטי לאנגלית-אמריקאית, ובמיוחד כשאלה בוקעים מגרונות מגמגמי ערבית קלוקלת.
NAT הגיע מאנגליה בתחילת אוקטובר 1987, על פי הזמנה, ללמד סמסטר ראשון במחלקה לפיזיקה. תארו לכם, היה מתפלא וגם מתפאר, שאני הייתי צריך להגיע לכאן כדי ללמד את הסטודנטים שאלגוריתם היא מילה הנגזרת משמו של מתמטיקאי ערבי בשם אלחואריזמי ואלגברה ואלכוהול וכל המילים האלו שמתחילות ב׳אל׳ מוצאן מן המדע הערבי של ימי הביניים. ומכיוון שנסגרו האוניברסיטאות עם תחילת האינתיפאדה בדצמבר, נשאר NAT בשטח, בציפייה מתמדת ומתוך תחושת ייעוד ושליחות, לגמור ולהשלים את תוכנית הלימודים בבוא הזמן. ומכיוון שלא חיכה לו איש לסמסטר השני באף מקום, לאחר מות אביו ממחלה ממארת, בדיוק כמו אמא שלו רק שנה אחת קודם, ולאחר הסתבכות של מה בכך באוניברסיטה בלונדון, שהתנפחה ככדור שלג, ואיימה למחוק כל דבר טוב בעברו האקדמי בדיונה של חול המעבירה את מקום מנוחתה עם הרוחות, לכסות ולא-נודע כי היה, משום כל אלו בחר להמתין לאפשרות של חידוש הלימודים, ואפילו יהא זה לקראת האביב.
היו ימים בהם אי אפשר היה להאמין שהדבר יימשך זמן רב. כלומר השבתת הלימודים. פשוט לא נתקבלה על דעתו אפשרות כזאת, שיתוק מוחלט של כל מערכות החינוך לזמן כה ממושך? עם ההיכרות והידיעה שלו את הישראלים, היהודים, עם-הספר הם קוראים לעצמם, ידע בליבו שזה לא יתכן. אבל נתבדה. לימים יסתבר שעוד הפתעות רבות נכונו לו, וכל תפישת עולמו תשתנה תוך כדי השנים הבאות של לקיחת חלק בהתקוממות הכללית. ולמרות ש- NAT שואל את עצמו בכל פעם מחדש, מה אני עושה פה בתוך המרקחת הזו, הרי שרק במעורפל הוא יכול להיזכר בסיבה הראשונית בגללה הגיע לכאן, ללמד פיזיקה באוניברסיטה.