מצחיק, היא אומרת לעצמה, אבל לא צוחקת, להגיע דווקא לכאן, וצועדת פנימה בנחישות.

הרבה חושניות יש במקומות האלו. אירוטיקה דיגיטלית. ריח עשן ובירה, אפלולית ורחש קולות אדם מעורב במוסיקה מיושנת ובצפצופי מכונה, שרק אלו השוקעים במשחק מצליחים להתנתק ממנו. דמויות כהות וחסרות הבעה חולפות בקרבתה ופולטות מלמולים לא מובנים. גם היא ממלמלת משהו אל תוך החלל, ושולחת מבט מהסס לפני הכנסה לאולם המרכזי, מבעד לדלת צבעונית, ומוצאת את עצמה מובלת ביד נעלמה היישר אל מכונת המשחק הניצבת בפינה הרחוקה.

JJ איננה מתעכבת ליד מכונות הרולטה הקשקשניות ולא אצל תחרויות הקליעה למטרה, שם עומדים להם שני זוגות ג׳ינס צמודים-צמודים, שהם בעצם זוג צעיר אחד, וכבר קשה להבחין אם אל המטרה הם מכוונים, או יורים זה בזו. ואגב ג׳ינס צמוד, שמה לב רק עתה כיצד התחלף אצלה מנגנון ההתבוננות בפרצופיהם של זרים, בניסיון לפרש אותם על-פי אחוריהם. כן, כך לימד אותה NN - לא להאמין לחושיה המכזיבים, ריח וטעם וגובה העיניים, והיא התחילה לנחש, ואף להמציא דברים על אנשים לפי צמידות הג׳ינס, כמו דימון העושה בדיוק אותו-דבר עם דוכני הירקות שבשוק. היא גם איננה מתעכבת אצל שולחן הסנוקר שבפינה, או מכונות מירוצי הסוסים, המרכזים סביבם רק קאובויים ועורכי דין מזדקנים, או שמא זה אותו-דבר, אלא ניגשת בנחישות אל מכונת הטטרון, הגירסא המסחרית של הטטריס הביתי. כאילו גם היא בת-בית במקום הזה, היודעת בדיוק לשם מה באה ומה היא רוצה. היא מחפשת בעצבנות במעמקי ארנקה מטבעות המתאימים למכונה. תמיד הכיסים כבדים מעודף מטבעות קטנים, חוץ ממתי שצריכים אותם.

שני סיבובים ראשונים עברו מהר מדי, וכבר היא כמו מורגלת בג׳ויסטיק החדש ובשיטת הניקוד השונה. בסיבוב השלישי - מהיכן הגיעו לידה מטבעות נוספים כשהמעטים שקיבלה כעודף במונית אזלו לה - כבר הרגישה כמשחקת על מגרש מוכר, מלאת תזזית פתאומית ואמביציה מוזרה ולא מוכרת להוכיח את הישגיה במשחק בין מקצועני המקום. ואכן, ככל שמתחלפים ומתקדמים המסכים לרמה גבוהה יותר והיא צוברת נקודות, כך מתגודדים עוד ועוד נערים מאחורי גבה, נועצים עיניהם בעורפה, הבעתם מתחלפת מזלזול ושלוות-נפש מעושה להערכה ולעידוד מפרגן ומבטם אומר ׳!Hey Man, אולי בכל אופן היא שווה משהו, הקציצה הזאת שצצה לה משום-מקום.׳

המשחק נעשה מהיר, קשה ואפילו מפתיע. חיוכי סיפוק מלווים כל שורה המתמלאת ומצפצפת ונעלמת בביפ שמח, ועיקום-שפתיים כאשר נערמות קוביות

24